Vom anderen Ende der Welt

Mary Linley möchte etwas tun, was Frauen im ausgehenden 18. Jahrhundert nicht gestattet ist: Sie möchte nichts vom Heiraten wissen, sondern als Botanikern arbeiten, leben, reisen. Ihr Vater war Botaniker und hat sie von Kindesbeinen an in seine Arbeit mit einbezogen und ihr von seinen Forschungsreisen erzählt. Von seiner letzten Reise kehrte er nicht mehr zurück und nun möchte Mary in seine Fußstapfen treten. Aber ihre Tante, bei der sie nach dem Tod ihrer Mutter lebt, hat andere Pläne und möchte sie verheiraten. Als sie erfährt, daß bald ein Expeditionsschiff, die Sailing Queen, nach Tahiti aufbrechen wird wagt sie das ungeheure: Sie verkleidet sich als Mann. Und tatsächlich: Sie wird als Zeichnerin an Bord genommen und wird als Marc Middleton mit dem Botaniker zu einer Reise um die halbe Welt aufbrechen……
Die Figur der Mary Linley wurde inspiriert von der Biographie der französischen Botanikerin Jeanne Baret (1740 – 1803). Und dies ist auch keiner der romantisch verbrämten historischen Romane, in dem die Heldin alle Leiden übersteht und am Ende dem Mann ihrer Träume in die Arme sinkt. Was Mary Linley auf ihrer Reise erlebt, wird sehr realistisch beschrieben. So steht nicht nur sie im Mittelpunkt, sondern beispielsweise auch der Schiffsjunge Seth, dessen Vater als brutaler Maat an Bord ist und seine beiden Söhne so hart behandelt als wären sie Matrosen. Das Leben auf einem Schiff des 18. Jahrhunderts wird realistisch beschrieben, man meint die Segel knattern zu hören und die stickige Luft unter Deck zu riechen. Natürlich kommt es wie es kommen muss: Irgendwann wird die falsche Identität von Mary entdeckt, aber es gelingt dem Kapitän und Carl Belham, dies geheim zu halten. Mary und Carl Behlham kommen sich näher, aber als sie auf Tahiti gemeinsam zurückbleiben, um dort seltene Pflanzen zu sammeln, die sie mit dem nächsten Schiff mitnehmen möchten, bricht eine Epidemie aus, der viele Menschen zum Opfer fallen, auch Carl….
Sehr spannende, sorgfältig recherchierte Lektüre für alle, die eine realistische Geschichte über ferne Länder und eine starke Frauenfigur im 18. Jahrhundert lesen möchten!
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