Ob man sich auf diese Weihnachtsferien wirklich freuen soll? Percy ist sich da nicht so sicher: Statt wie bisher jedes Jahr zu dem Bruder seines Vaters auf dessen Hausboot zu fahren und dort viel Spaß zu haben, soll die Reise diesmal ins Darkmoor gehen, zur Schwester seiner Mutter, die vor Jahren in eine Adelsfamilie eingeheiratet hatte und sich nun zum ersten Mal wieder meldet. Bestimmt, ist sich Percy sicher, gibt es da nicht annähernd soviel Spaß wie auf einem Hausboot. Das Schloss Darkmoor Hall entpuppt sich dann auch als ein ziemlich düsteres altes Gemäuer, seine Cousinen spielen ihm gleich erst mal ein paar Streiche und bringen ihn dann dazu, mit ihnen gemeinsam die Geheimgänge und versteckten Winkel des Hauses und des Grundstücks zu erkunden. Richtig aufregend wird es aber erst, als die Köchin tot in der liegt und im Laufe der Ermittlungen Percys Eltern spurlos verschwinden. Und weil Scotland Yard nicht wirklich vorwärtskommt bei der Tätersuche, machen sich Percy und seine Cousinen selbst daran, den Mörder und Percys Eltern zu finden.
Eine total spannende Geschichte ist das, die Mitte des 20. Jahrhunderts spielt – als Fernseher noch eine echte Seltenheit waren und alte Schlösser noch so richtig schön unheimlich! Und mutige schlaue Jungs wie Percy Pumpkin noch Gelegenheit hatten, richtige Abenteuer zu erleben.