Sie war eine der ersten Frauen, die den Nobelpreis für Literatur verliehen bekam. Und sie war die dritte Preisträgerin norwegischer Herkunft nach Knut Hamsun und Björnstjerne Björnson. Zum Zeitpunkt dieser literarischen Ehrung war sie noch relativ jung, gerade 46 Jahre alt. Und sie hatte damit das Ziel erreicht, das sie sich schon in ihrer Jugend gesteckt hatte: ein "weiblicher Künstler" zu werden, und "keine Frau, die nur einen Federhalter hält".
Im Alter von 27 Jahren konnte sie sich dank eines Stipendiums als Schriftstellerin selbständig machen und ganz dem Schreiben widmen. Sie schrieb über 30 Bücher. Eines ihrer Themen war die gesellschaftliche Stellung der Frau und vorallem die weibliche Sexualität, was Anfang des 20. Jahrhunderts in Norwegen für einiges an Aufsehen sorgte. Ihr Steckenpferd aber war das Mittelalter. Sie schrieb mehrere historische Romane, die alle in dieser Epoche angesiedelt waren. Darunter befindet sich auch ihr bekanntestes Werk: ein dreibändiges Epos im Stil der alten isländischen Sagen. In der Verleihungsrede zum Literaturnobelpreis ehrte man sie "vorallem für ihre kraftvollen Schilderungen des nordischen Lebens im Mittelalter."

Wie hieß die Schrifstellerin, deren Todestag sich im Juni zum 50igsten Mal jährt, und ihr berühmter Roman?